Georgia’nın değişen politikası GOP’u Atlanta’nın ötesine bakmaya zorluyor

Georgia Valisi Brian Kemp, Ağustos ayında ilk genel seçim kampanyası dalgalanmalarından birini yaptığında, doğrudan eyaletteki Cumhuriyetçi Parti’nin modern kalbine gitti.

Kemp’in yakınlardaki diğer mülklerin gölgesinde kaldığı bir vali konağında yaşadığı gösterişli Atlanta mahallesi Buckhead değildi. Ve bir zamanlar Newt Gingrich’in kalesi olan Cobb County banliyösü değildi.

Bunun yerine, Kemp kuzeye, son otuz yılda ülkenin en Cumhuriyetçi bölgelerinden biri haline gelen Georgia dağlarının derinliklerine doğru ilerlemeye devam etti. Toccoa’da bir benzin istasyonundan kahve dükkanına dönüşen bir yerde durdu ve insanları “burada ve kuzeydoğu Georgia’da daha önce hiç görmediğimiz kadar büyük bir oylamaya davet etmeye” çağırdı.

“Çocuklarınıza, torunlarınıza, arkadaşınızın çocuğuna sorun, oy kullanmak için kayıtlılar mı?” Kemp katılımcılara anlattı. “Uygunlarsa ve değillerse, onları kaydettirmeliyiz ve ev sahibi takım için çekmelerini söylemeliyiz.”

Bu kırsal bölgeye yapılan vurgu, GOP’un Gürcistan’daki stratejisinde dikkate değer bir değişimi temsil etmektedir. Atlanta banliyölerinde güçlü bir performans ile kırsal alanlarda artan hakimiyeti birleştirmeye başladığında, parti Georgia’da bir güç merkezine dönüştü. Ancak, patlama yaşayan Atlanta bölgesindeki seçmenlerin eski Başkan Donald Trump yönetimindeki GOP’u reddetmesi ve bu bir zamanlar Cumhuriyetçi kaleyi Güney’in önde gelen salınımlı durumuna dönüştürmesi nedeniyle bu koalisyon son yıllarda yıprandı.

Associated Press tarafından yapılan bir analize göre, Kuzey Georgia’ya giren bazı uzak Atlanta banliyöleri de dahil olmak üzere 41 ilçede bir bölge, artık Atlanta metrosunun çekirdeği kadar çok sayıda GOP seçmeni var. Bu değişen dinamikler, başkente yakın kayıpları dengelemek için Toccoa gibi kırsal dağlık topluluklardaki desteğini sürdürmesi veya güçlendirmesi için Kemp üzerindeki baskıyı yoğunlaştırdı.

Emory Üniversitesi siyaset bilimci Bernard Fraga, “Parti… nereden oy alacaklarını anlamak açısından, banliyölerdeki kayıplarını telafi etmek için artık kuzey Georgia’daki bu oylara ihtiyaçları olduğunu anlıyor” dedi.

Kemp, 2018’de Demokrat Stacey Abrams’ı sadece 1,4 puan yenerek valiliği kazandı. İkisi bu yıl görev için bir rövanş ücreti alırken, yaz başında yapılan anketler yakın bir yarış buldu ve bazıları Kemp’in dar bir avantaja sahip olduğunu öne sürdü.

Ancak Toccoa’dakiler gibi seçmenlere güvenmesi partiyi daha da sağa çekiyor.

Çeşitlendirilmiş bir durumda, kuzey Gürcistan ezici bir çoğunlukla beyazdır. Demokratlar saldırırken ve Cumhuriyetçiler banliyölerde kürtaj kısıtlamaları konusunda endişelenirken, dağlarda çok az halk sallantısı var. Seçmenler silahları o kadar çok seviyorlar ki aracıyı kesip silah satıcısı Andrew Clyde’ı Kuzey Georgia’nın iki Trumpy Kongre üyesinden biri olarak seçtiler. Diğer üye? Marjorie Taylor Greene.

“Şu anda ülkenin çoğunu yansıtıyor, çok popülist, yeleğe çok yakın, hükümete güvensizlik anlamında çok izole, çok güçlü iradeli, kendi kendine yeten dağ Apalaş tipi bireyler Kuzeydoğu Georgia’nın 9. Kongre Bölgesi’ni temsil etmede Clyde’dan önce gelen Cumhuriyetçi eski Cumhuriyetçi Doug Collins,” dedi.

Eylül ayı başlarında Toccoa’da Eyalet Sürücü Hizmetleri Departmanını ziyaret eden Clarkesville emeklisi Kathy Petrella, “gerçek bir mavi muhafazakar” olduğunu söyledi.

Hristiyan inancını siyasi üyeliğinin önemli bir çapası olarak gören ve “komünizme” gerilemeden korkan Petrella, “Hükümetin bana kanun ve düzen dışında yapmam gereken bir şey söylemesine inanmadığım anlamına geliyor” dedi.

Kuzey Georgia kasabası Cleveland’dan Toccoa’yı da ziyaret eden Lee MacAulay, Trump’ın 2020 seçimlerini kazandığına inandığını ve Başkan Joe Biden’ı “gülünç bir şaka” ve “aptal” olarak nitelendirdiğini söyledi.

MacAulay, “Ben bir Trump’tım” dedi. “Ben bir Trump’ım.”

2020 seçimleriyle ilgili devam eden şüphelerin, Demokratlar Raphael Warnock ve Jon Ossoff’un zaferlerinin Kongre’nin kontrolünü partilerine verdiği 2021 Senato ikinci seçimlerinde göründükleri gibi katılımı bastıracağı fikrini indiriyor. MacAulay, birçok komşunun bu yıl Cumhuriyetçiler’e oy vermeye istekli olduğuna inandığını, “ama herkese ihtiyacımız var” dedi.

Toccoa avukatı Jay Doss, “muhafazakar partinin işçi sınıfından insanlara daha fazla fayda sağladığını” hissettiğini ve “Daha az hükümetin herkes için daha iyi olduğunu hissediyorum” dedi.

Kuzey Gürcistan’da bir zamanlar başka bir muhafazakar gelenek vardı – Demokrat Parti’de. İç Savaşta Konfederasyon yerine Birliği destekleyen beyaz dağcıların mirası olan bazı Cumhuriyetçiler her zaman olsa da, çok az seçim kazandılar.

“Eskiden demokrat tokattı. Cumhuriyetçi aday olsanız seçilemezdiniz. Kemp’in Toccoa’da kampanya yürüttüğü Currahee Station’ın sahibi Cumhuriyetçi Stephens İlçe Komiseri Dennis Bell, “Şimdi, Demokrat’ı yönetirseniz, seçilme şansınız pek yok” dedi.

1930’lar dönemi New Deal tarafından beslenen bu Demokratik soy, bir nesil önce dağların gururlu bir oğlu ve Gürcistan Demokratik siyasetinin devi olan eski Vali Zell Miller’ı üretti.

Miller, 1990’larda, piyango tarafından finanse edilen üniversite bursları yaratırken, suçla mücadele eden ve refahı elden geçiren bir Demokrat olarak zirveye çıktı. Miller, Gingrich’i ABD Temsilciler Meclisi başkanlığına taşıyan 1994 “Cumhuriyet Devrimi”nde yeniden seçim zaferini bile ciyakladı.

O yıl, Miller aslında kendi bölgesini kendi kendini finanse eden milyoner bir işadamı olan Cumhuriyetçi Guy Millner’e kaptırdı. Ancak Miller, kuzey Georgia’da 4.000’den az oy kaybetti ve Millner’ın Atlanta banliyösünde gücü yeterli değildi ve Cumhuriyetçiyi eyalet çapında 32.000 oyu eksik bıraktı.

2004 yılına gelindiğinde, bir ABD senatörü olarak Miller, George W. Bush’u yeniden adlandıran Cumhuriyetçi Ulusal Kongre’de açılış konuşmasını yapıyordu. O zamana kadar Miller, kendi partisini Güneyli muhafazakar Demokratları terk etmekle suçlayan bir kitap olan “A National Party No More” yazmıştı.

Miller, 2003 tarihli kitabında, “Açıkçası güneyliler, ulusal Demokrat Partinin kendi değerlerini paylaşmadığına inanıyorlar” diye yazmıştı. Ulusal partiye ne paraları ne de ülkenin güvenliği konusunda güvenmiyorlar” dedi.

Kuzey Georgia, 1994’te Millner’ın oylarının %19’uydu. 2018’de Kemp’in oylarının %26’sıydı. Bunun bir kısmı nüfus artışından kaynaklanıyor, ancak Cumhuriyetçilere partizan bir geçişi yansıtıyor. Millner bölgedeki oyların %51’inden azını aldı. Kemp neredeyse %72 kazandı.

Dik bir düşüşe dayanan Demokratlar, demoralize oldular. Daha sonra Georgia’nın kuzeyindeki White County’deki Demokrat Parti’nin başkanlığını yapan June Krise, ilçe veraset yargıcı, mahkeme katibi ve şerifin hepsi Cumhuriyetçi olarak yarışmaya geçtiğinde ağladığını hatırlıyor.

Krise, adamların ona söylediğini hatırlıyor: “’Değişmezsek kaybederiz çünkü Cumhuriyetçiler birini bize karşı çalıştıracaklar. “Ve tahmin edin neden kaybedecekler. Barack Obama, Demokratların başkan adayıydı.”

Cumhuriyetçiler, daha önce Demokrat seçmenlerin kültürel sorunlar nedeniyle partilerine çekildiğini söylüyorlar, ancak seçmen notunu inceleyenlerin beyaz seçmenlerin Cumhuriyetçi olma ihtimalinin çok daha yüksek olduğunu ve Appalachia’nın ülkenin ilk Siyah başkanı Obama’ya karşı sert bir dönüş yaptığını söylüyor.

Fraga, “Cumhuriyetçi Parti şimdi kendisini, orada bulunan beyaz insanlarla daha uyumlu olacak şekilde örgütlemeye başladı – eyalet partisi açısından daha kırsal, daha az kentsel çıkarlı, hatta daha az banliyö çıkarlı” dedi. . “Ve bu birçok yönden Kuzey Georgia’ya benziyor.”

Fraga, Gürcistan Cumhuriyetçi Partisi’nde Trump’ın Joe Biden’in 2020 başkanlık zaferini devirme girişimi üzerine bölünmeyi kısmen banliyö ve kırsal arasındaki bir çatışma olarak görüyor. Fraga, Dışişleri Bakanı Brad Raffensperger de dahil olmak üzere banliyö kimliğine sahip politikacıların Trump’a karşı çıkmaya istekli olduğunu, Greene gibi daha kırsal alanları temsil eden Cumhuriyetçilerin ise “Trump treninde” olduğunu söyledi.

Demokratlar yeniden inşa etmeye çalışıyorlar. Stephens County Demokrat Partisi’ne başkanlık eden Toccoa çocuk doktoru Mike Maley, sadece insanları oy pusulasına almanın mesajın iletilmesine yardımcı olduğunu söylüyor.

Maley, “Topluluğumuz için umudum var” dedi. “Bir fark yaratabileceğimizi hissediyorum ve bunun için savaşmaya değer.”

Demokratlar, seçmenlerin %80’inden fazlasının 2018’de Kemp’i ve 2020’de Trump’ı seçtiği Stephens County gibi yerlerde kazanamayacak olsalar bile, Gürcistan’ın aşırı yakın eyalet seçimlerinde her ek oy sayılıyor. Abrams’ı 28 Temmuz’da dağ kasabası Clayton’a getiren de buydu.

Abrams, Rabun İlçe Demokratlarına gezisi hakkında kendisine sorulduğunu söyledi: “Neden oraya gidiyorsun?”

Abrams’ın stratejisi basittir. Bazen memleketi Atlanta’dan ziyade kırsal alanlara odaklanmış gibi görünen bir kampanyayla desteklenen, eyalet genelinde daha fazla Demokratın oy kullanmasını sağlayın.

Abrams o gün, “Katılımı her alanda çarpıcı bir şekilde artırmamız gerekiyor” dedi. “Ama bunun mümkün olduğunu zaten gördük.”

Ancak Bell gibi birçok seçmen Kemp ve diğer Cumhuriyetçilere bakacak. Stephens County komiseri, Demokratların “çok fazla sola gittiğini” söyledi ve borç, harcama ve petrol ve gaz sondajına yönelik kısıtlamaların kuzey Gürcistan’da bir GOP oylamasını “gereksiz” hale getirdiğini söyledi.

___

Ara sınavların tam kapsamı için Twitter’da ve Twitter’da AP’yi takip edin.